La pintura muestra una escena del día en que Granada y la Alhambra fueron finalmente entregadas a los cristianos después de siglos de dominio árabe.
El segundo día de enero de 1492, la llanura antes de Granada estaba cubierta por un ejército español, impaciente por avanzar y tomar posesión del palacio árabe. Porque la larga y memorable guerra había terminado con la rendición de Granada. Fue una mañana perfecta. Las viejas torres bermellones de la Alhambra brillaban bajo un cielo despejado. Entre los moros prevaleció un silencio melancólico, pero en la llanura debajo del aire se rompió con gritos de victoria e himnos de alabanza. El ejército español estaba alineado, sus estandartes ondeaban, sus espadas y armaduras brillaban al sol. Mientras tanto, desde una humilde puerta debajo de la Torre de la Justicia, surgió una triste cabalgata. Estaba compuesto por la familia de Boabdil, último de los soberanos de Granada, y así había sido enviado en privado con anticipación, para que no vieran el júbilo, posiblemente los insultos, del enemigo. Debían dirigirse a un lugar solitario y esperar allí hasta que él los alcanzara. Se dice que su madre cabalgó en silencio, pálida como la muerte, pero capaz de controlar sus sentimientos; pero su joven esposa dio paso a lamentos amargos, y tuvo que ser apoyada por sus fieles guardias, que caminaron junto a su caballo, bastante abrumados por el dolor.
Mientras tanto, de otra parte de las paredes de la Alhambra surgió Boab-dil, con unos cincuenta caballeros, y cabalgó tristemente hacia la llanura. En su mano sostenía las llaves de la Alhambra, y al acercarse al rey Fernando se las dio a su conquistador, exclamando: "Estas llaves son tuyas, oh Rey, ya que Allah lo ha decretado". Luego, con la melancolía de un corazón roto, hizo este pedido, que la puerta por la que acababa de pasar para ceder su palacio y su reino se tapiara, para que nunca más fuera atravesada por un pie mortal. El español concedió su súplica; y, de hecho, el portal se cerró con mampostería y se ha mantenido así desde entonces.
Una de las montañas cerca de Granada todavía se llama "El último suspiro del moro", porque en su cresta el monarca en retirada miraba por última vez en la Alhambra. Esta última joya morisca había sido transferida a la corona española, la bandera de los cristianos flotaba sobre las torres bermellonas, y todo estaba perdido. Detrás de él yacía la situación más exquisita en la tierra; delante de él yacía el desierto de África, tan triste como las perspectivas de un fugitivo destronado. ¿Qué maravilla que lloró de angustia, exclamando: "Dios es grandioso, pero cuando alguna vez la desgracia fue igual a la mía?" Sin embargo, su madre amargó su dolor al exclamar: "Ahora lloras como una mujer por lo que no puedes defender como hombre".
